El papilomavirus humano

El papilomavirus humano es una enfermedad sexualmente transmitida muy común que puede causar verrugas genitales llamadas condilomas. Estos condilomas pueden crecer dentro o fuera de las áreas genitales y pueden propagarse a las áreas de piel que están a su alrededor, o a su pareja sexual. Ya que la infección con HPV no siempre causa las verrugas, la infección puede pasar desapercibida. Las mujeres que contraen la infección con HPV tienen un aumento en el riesgo de desarrollar cáncer cevical. Los Papanicolaous regulares pueden detectar las infecciones con HPV, así como las células cervicales anormales.

Aunque existe tratamiento para los condilomas (que algunas veces desaparecen por si solos), el virus se queda y las verrugas pueden regresar. Se cree que fumar aumenta los problemas relacionados con las infecciones de HPV. Otros tipos de HPV pueden causar verrugas en otras partes del cuerpo, como en las manos, que son las verrugas comunes, sin embargo, éstas por lo general no causan problemas de salud.

Entre treinta y cuarenta tipos de VPH se transmiten normalmente por contacto sexual e infectan la región anogenital. Algunos tipos de VPH transmitidos por contacto sexual pueden producir verrugas genitales. La infección persistente con algunos tipos de VPH transmitidos sexualmente denominados de “alto riesgo” (diferentes de los que causan verrugas) puede evolucionar y producir lesiones precancerosas y cáncer invasivo.[2] La infección con VPH es la causa principal de casi todos los casos de cáncer cervical,[3] aunque en la mayor parte de las infecciones con este tipo de virus no se produce ninguna patología. El médico alemán Harald zur Hausen recibió el Premio Nobel de Medicina en el año 2008 por el descubrimiento de VPH como una causa de cáncer cervical.